Navzdory tomuto nálezu je tento druh stále klasifikován jako „kriticky ohrožený“. Jeho vyhynutí nebylo potvrzeno, ale vědci neměli velké naděje.
Kamera zachytila zvíře poslední den expedice.
Dlouhozubý ježura Attenboroughova (Zaglossus attenboroughi), jedno z nejzáhadnějších savců na planetě, bylo poprvé vyfotografováno po více než šedesáti letech absence. Objev byl učiněn díky použití fotopastí během vědecké expedice do odlehlých hor Cyclope v Papui.
Tento vejcorodý savec, klasifikovaný jako ohrožený v Červené knize IUCN a známý také jako dlouhozobý ježek Sira Davida nebo dlouhozobý ježek Attenboroughův, nebyl pozorován od roku 1961. Ve skutečnosti to byl jediný případ, kdy byla jeho existence vědecky zdokumentována. Nový vizuální záznam se stal důležitým milníkem v zoologickém výzkumu, protože potvrdil, že tento druh stále přežívá ve svém původním prostředí, které je jedním z nejnepřístupnějších a biologicky nejrozmanitějších na planetě.
Vědecký tým pod vedením Katedry biologie Oxfordské univerzity nainstaloval více než 80 sledovacích kamer na území nepřátelského a silně členitého lesního masivu. Během čtyř týdnů terénních prací absolvovali četné výstupy, které v součtu přesáhly 11 000 metrů.
Živý fosilní pozůstatek evoluce
Obrázek jezevce byl pořízen poslední den expedice, když kontrolovali poslední dostupnou paměťovou kartu. Navzdory přítomnosti jedovatých zvířat, tropických nemocí a extrémních podmínek se vědci nevzdali a pokračovali v hledání důkazů o přežití tohoto vzácného druhu.
Echidna Attenborough patří do skupiny jednokopytníků, primitivních savců, kteří kladou vejce. Jeho morfologie kombinuje rysy několika druhů: má ostny jako ježek, dlouhý nos jako mravenečník a tlapy přizpůsobené k hrabání. Jeho rod se oddělil od ostatních savců před více než 200 miliony let.
Jeho přítomnost je známa pouze v pohoří Cyclope, což částečně vysvětluje jeho vzácnost. Je to noční, samotářské a podzemní zvíře, což ztěžuje jeho hledání a studium. Tento záznam je prvním potvrzeným vizuálním důkazem jeho existence v současnosti.
Spolupráce s místními obyvateli hrála rozhodující roli. Podělili se o své znalosti o území a umožnili přístup do oblastí, které dosud nebyly prozkoumány vědci. Expedice také zdokumentovala pozorování medonosné mušky Mayra, nového druhu dřevních krevet a mnoha dosud neznámých druhů hmyzu.
