David Ellison, syn miliardáře a programátora Larryho Ellisona, rozvíjel během posledních 15 let vztahy s Paramountem jako filmový producent. Bohatství a politický status jeho otce mu také nahrály do karet.
Doporučené video
Federální komise pro komunikaci ve čtvrtek schválila fúzi Paramountu a Skydance Media v hodnotě 8 miliard dolarů, 383 dní po oznámení dohody. Transakce, která by měla být dokončena 7. srpna, učiní 80letého Larryho Ellisona a jeho 42letého syna Davida Ellisona jedním z nejvlivnějších hollywoodských duetů s vlivem na televizní programy, filmy, zprávy a mnoho dalšího. Jako prezident, generální ředitel a vlastník 50 % hlasovacích akcií Paramountu bude David Ellison řídit zábavní impérium, které zahrnuje více než 1 200 filmů, od Top Gun: Maverick po remake filmu It’s A Wonderful Life, a také práva na distribuci dalších 2 400 filmů. Mezi další významná aktiva patří populární kanály MTV, Nickelodeon, Showtime a CBS News. Podle regulačních dokumentů však finance spravuje jeho otec, který je také vlastníkem akcií. Larry Ellison možná také přispěl k uzavření dohody jinými způsoby.
Fúze byla schválena až po klíčových ústupcích obou stran. Paramount souhlasil, že prezidentu Trumpovi vyplatí 16 milionů dolarů, které budou použity na jeho budoucí prezidentskou knihovnu, aby urovnal žalobu související s úpravou rozhovoru s Kamalou Harrisovou v pořadu „60 minut“ v roce 2024. (O pár týdnů později CBS oznámila, že v květnu příštího roku zruší večerní program Stephena Colberta, kritika Trumpa, s odkazem na překročení rozpočtu). Ze své strany Ellisonova společnost Skydance se musela písemně zavázat, že její programy budou odrážet „rozmanitost názorů celého politického a ideologického spektra“ a že přijme opatření k „odstranění zaujatosti, která podkopává důvěru v národní sdělovací prostředky“, jak uvádí dopis Federální komise pro komunikaci, v němž bylo oznámeno přijaté rozhodnutí.
Důležitá změna na poslední chvíli se týkala kontroly Ellisonem. Dokumenty Komise ze září 2024 původně ukazovaly, že Larry Ellison, spoluzakladatel a technický ředitel společnosti Oracle a druhý nejbohatší člověk na světě, vlastnil všechny akcie a hlasovací práva v holdingových společnostech Pinnacle Media Ventures, které získaly podíl v Paramountu. Tyto akcie jsou v jeho Lawrence J. Ellison Revocable Trust, stejné organizaci, která vlastní jeho akcie Oracle a většinu jeho nemovitostí v hodnotě přibližně 1,5 miliardy dolarů. Podle těchto dokumentů rodina Ellisonových také vlastní 67 % kapitálu a 78 % hlasovacích práv ve společnosti Skydance, částečně prostřednictvím Sayonara LLC, mateřské společnosti Pinnacle. (Ellison, milovník japonského umění a architektury, pojmenoval tři dceřiné společnosti Sayonara Aozora, Hikouki a Furaito, což znamená „modrá obloha“, „letadlo“ a „let“). V říjnu 2024 změnila novela předložená Komisi hlasovací práva tak, že David Allison získal 100 % hlasovacích práv ve společnostech Pinnacle, ale jeho otec si ponechal akcionářský podíl.
V červenci došlo k další změně: hlasovací práva Davida v Paramountu po fúzi byla snížena na 50 % a Larry získal 27,5 %, podle dokumentů Federální komise pro komunikaci. To znamená, že žádný akcionář nemůže Davida převýšit počtem hlasů, ale také to znamená, že k přijetí rozhodnutí, jako je rozpočet a klíčové investice, potřebuje souhlas svého otce. Larry kontroluje přibližně 26 % rodinného podílu spojeného s těmito hlasovacími právy v Paramountu po fúzi, plus dalších minimálně 10 % bez hlasovacího práva, za předpokladu, že všichni akcionáři zvolí maximální výplatu v hotovosti. Kromě toho Ellisonovi vlastní dalších 6,7 % prostřednictvím Skydance Entertainment Group, i když není jasné, jak jsou rozděleny mezi otce a syna. Pokud se Larry rozhodne spojit se s RedBird Capital, která v roce 2020 investovala do Skydance a kontroluje zbývajících 22,5 % hlasů, mohou Davida zablokovat. David však může ovlivnit RedBird, pokud s tím jeho otec nebude souhlasit.
Alespoň dva zdroje naznačují, že hlavní důvod změny souvisí spíše s daněmi než s mocí. „Z hlediska hlasování bude David Ellison ovládat společnost prostřednictvím svých struktur, ale daňové výhody budou plynout Larrymu,“ vysvětlil Alex Davis, právník specializující se na fúze a akvizice v Los Angeles, který s transakcí nemá nic společného. Davis dodal, že změny byly pravděpodobně způsobeny regulačními důvody a nejsou ničím neobvyklým. „Jejich ziskové podniky mohou díky této transakci těžit z daňových ztrát nebo odpisů.“
Zástupce společnosti Skydance se odmítl vyjádřit. RedBird, David Ellison a Federální komise pro komunikace neodpověděly na žádosti o komentář před zveřejněním.
Možná to ovlivnilo i nástup prezidenta Trumpa do úřadu v lednu. Ačkoli se David Ellison setkal s Trumpem a předsedou Federální komise pro komunikace Brendanem Carrem před schválením transakce, daroval také přibližně milion dolarů na znovuzvolení Joea Bidena v únoru 2024. Na druhou stranu, Larry Ellison a Trump mají dlouholeté vztahy. V lednu Ellison navštívil Bílý dům, aby pomohl Trumpovi oznámit spuštění iniciativy Stargate AI, infrastruktury v hodnotě 500 miliard dolarů. Trump také v témže měsíci prohlásil, že bude otevřený dohodě pod vedením Ellisona o koupi TikToku, jehož prodej byl prodloužen do září. Ellison navíc slíbil restrukturalizaci společnosti CBS, která patří Paramountu, možná pod vlivem závazku Skydance ukončit programy na podporu diverzity, rovnosti a inkluzivity.
„Myslím, že bude CBS řídit velmi dobře a že jeho koupě je dobrá dohoda. Myslím, že je to skvělé,“ řekl Trump o Larrym Allisonovi na shromáždění 3. července.
Oracle jedná o tom, aby Paramount a Skydance používaly stejnou cloudovou technologii poskytovanou Oracle – smlouva, která bude stát 100 milionů dolarů ročně. To je minimální částka pro Ellison, jehož čistý kapitál přesahuje 290 miliard dolarů a který vydělává více než miliardu dolarů ročně (před zdaněním) pouze na dividendách Oracle.
Jak David toto bohatství rozděluje, zůstává záhadou – a je to záměrné. Larry Ellison převedl 90 000 akcií do svěřenského fondu pro své dvě děti, Davida a Megan, během první veřejné nabídky akcií Oracle v roce 1994 (kdy jim byly tři roky a dva měsíce). Kdyby tento svěřenský fond tyto akcie ponechal, měly by dnes hodnotu více než 4 miliardy dolarů. Od té doby je však k dispozici jen málo informací. Po prospektu z roku 1994 byl svěřenský fond dětí zmiňován jen příležitostně, naposledy v prohlášení z roku 2012. V té době David a Megan vlastnili prostřednictvím svěřenského fondu 933 334 akcií Oracle, což je pouze část toho, co jim mělo náležet s ohledem na rozdělení akcií, což naznačuje, že miliony akcií byly rozděleny přímo mezi ně, vyměněny za jiné aktiva, prodány v rámci diverzifikace nebo v důsledku kombinace těchto možností. Je známo, že David a Meghan také získali akcie NetSuite, průkopníka v oblasti cloud computingu, do kterého jejich otec investoval v rané fázi. Když Oracle v roce 2016 koupila NetSuite za 9,3 miliardy dolarů, David získal přibližně 370 milionů před zdaněním, které dnes mohou mít hodnotu až 550 milionů.
Od samého počátku byly společnosti Skydance, Paramount a Larry Ellison vzájemně propojeny. V roce 2008 založil Larry Ellison společnost Sayonara LLC pro „investice do mediální produkce“, několik měsíců poté, co začal uvádět své akcie Oracle jako záruku za úvěrové linky, právě v době, kdy se David a Meghan připravovali na spuštění Skydance a Annapurna Pictures v letech 2010 a 2011. Podle regulačních dokumentů je Sayonara LLC jednou ze společností, které vlastní kontrolní podíl v Ellisonově společnosti Skydance. V roce 2009 David Ellison shromáždil 350 milionů dolarů, z nichž část patřila jeho otci, na financování pětileté smlouvy s Paramountem o společné produkci filmů. Jejich prvním velkým úspěchem byl film „True Grit“ (2010) režisérů bratrů Coenových, první film produkovaný Skydance, který s rozpočtem 38 milionů dolarů vydělal po celém světě více než 250 milionů dolarů. Do poloviny roku 2024 Skydance produkovala nebo spolufinancovala 35 celovečerních filmů, z toho 24 ve spolupráci s Paramountem, podle regulačních dokumentů. V roce 2023 Skydance oznámila ztrátu ve výši 54 milionů dolarů při příjmech téměř miliardy. Mezitím společnost Annapurna Pictures, kterou vlastní Megan a která je známá filmy jako „Ona“ a „Cíl číslo jedna“, čelila finančním problémům, měla stovky milionů dluhů a zvažovala vyhlášení bankrotu, ale situace byla vyřešena pomocí jejího otce.
Není známo, zda Allison používá své akcie Oracle jako záruku pro financování Annapurna, Skydance nebo možné fúze s Paramount, ale podle právníka Alexe Davise je to pravděpodobné. K září 2024 Allison zastavil 277 milionů akcií Oracle v hodnotě 47 miliard dolarů „k zajištění osobních půjček používaných výhradně k financování externích osobních podniků“, jak uvádí regulační dokument. V každém případě skutečnost, že David tak silně spoléhal na svého otce při financování Skydance a nyní i Paramountu, naznačuje, že stále nemá přístup k většině, pokud ne ke všem, svým akciím Oracle. Ačkoli David bude generálním ředitelem Paramountu, nikdo neví, jak přesně budou Larry a David spolu vycházet v soukromém životě.
Tento článek byl původně publikován v Forbes US.
