Psychologie nám umožňuje studovat i ty nejmenší a zdánlivě bezvýznamné gesta, abychom pochopili hluboké rysy mysli a osobnosti člověka . Například když někdo pomáhá číšníkovi uklízet talíře nebo příbory ze stolu v restauraci. I když se jedná o nevýznamný gesto, například pouhé přisunutí talíře, má tento čin širší psychologický význam.
Podle teorie sociologa Alvina W. Gouldnera může pomoc u stolu odrážet normu vzájemnosti – odpověď na laskavost jiným laskavým skutkem. Pokud číšník poskytl dobrou obsluhu, člověk může považovat pomoc za čestný způsob, jak mu oplatit laskavost. To znamená, že když pozorujeme, jak to někdo dělá, vidíme člověka, který bez váhání oplácí vzájemností.
Je to také čin, který naznačuje empatii k práci číšníka a obecnou predispozici k prosociálnímu chování (dobrovolnému chování, které přináší prospěch ostatním). Podle modelu aktivace empatie-altruismu, navrženého Danielem Batsonem, může empatie k člověku v nouzi vést k altruistické motivaci, kde hlavním cílem je blaho druhého člověka, nikoli vlastní prospěch. To znamená, že empatičtí lidé mají tendenci častěji provádět činnosti, které zmírňují břemeno nebo zátěž druhých.Vytvářejí dočasné tetování, které určuje přítomnost psychoaktivních látek v nápojích.
Ale tím to nekončí: gesto pomoci číšníkům vyjadřuje řadu hodnot, jako je pocit rovnosti nebo pokory : vztah k číšníkovi jako k rovnému, nikoli jako k podřízenému. Pro některé může gesto pomoci číšníkovi podvědomě obsahovat prvek rebelství, který narušuje hierarchii.
Ve skutečnosti to není tak zlé: tento gesto může také znamenat potřebu kontroly, touhu vyrovnat šance tváří v tvář otroctví nebo touhu vyhnout se nepříjemným situacím. Nejčastěji se však tento gesto spojuje s altruismem, sebeidentifikací a řetězcem hodnot osvojených v průběhu výchovy.
